C’est une caractéristique du chat, qui le différencie sans ambiguïté de l’homme ! Le léchage participe grandement au charme du chat, et à l’impression de propreté (voire de maniaquerie) qu’il véhicule autour de lui.

Le léchage a pour vocation d’éliminer les poils morts, comme le fait le peigne ou la brosse à cheveux.Il y a néanmoins une différence essentielle : le poil mort est partiellement avalé par le chat.

Des pelotes (que l’on appelle aegagropiles ou trichobézoards) se forment dans le tube digestif, et son éliminées soit par les selles, soit par vomissements.

Quand l’absorption de poils est importante et l’élimination insuffisante, on observe des blocages digestifs (phénomènes sub-occlusifs), avec amaigrissement et déshydratation.

Le vétérinaire doit alors intervenir.

D’où l’intérêt d’une prévention sur « les boules de poils »