L’arthrose est une maladie douloureuse. La douleur se manifeste surtout sur les mouvements réalisés « à froid ».Quand l’articulation est échauffée, le mouvement devient moins douloureux. C’est pourquoi, on recommande aux humains arthrosiques de pratiquer un sport progressif et régulier, comme la marche à pied ou le vélo par exemple. Mais le chat fait fi de nos conseils, et pire, … il n’a naturellement aucune tendance à se plaindre ! Dans une situation de douleur arthrosique, un chien pourrait gémir ou pousser de petits cris aux changements de position… Mais le chat, lui…ne manifeste rien ! Le chat se contente d’esquiver la situation dont il sait qu’elle va être douloureuse. Il restreint donc ses mouvements : il bouge moins, semble passer plus de temps immobile sur un meuble, hésite à sauter, et restreint l’amplitude de ses sauts. Dans de rares cas et quand la douleur devient très intense, le chat peut également manifester des sautes d’humeur : il devient plus grognon, moins participatif, s’isole plus volontiers, voire miaule et crache lorsqu’on veut le toucher et notamment le prendre dans ses bras. Les boiteries dues à l’arthrose sont rares, et surviennent très tardivement dans l’évolution de la maladie. De même, la malpropreté due à l’arthrose est souvent un élément signant un processus arthrosique installé depuis plusieurs années. Au final, les signes d’arthrose que le chat développe sont peu caractéristiques, discrets, ce qui rend la situation peu lisible pour le propriétaire qui généralement, découvre la possibilité d’une arthrose lors d’une consultation pour un tout autre motif…Néanmoins, le propriétaire d’un chat peut repérer précocement l’arthrose sur son animal en observant son comportement lors des étirements. Car un chat «normal » s’étire plusieurs fois par jour : le matin au réveil, dans la journée après chaque sieste, quand il est content,… par exemple quand il est tout près de son distributeur de nourriture, etc.